마라톤 공식대회가 우리나라에서 처음 열린 지 어언 76년. 그 동안 한국 남자마라톤 최고기록은 20명의 코스 레코더에 의해 28번 수립됐다. 단축된 시간은 무려 1시간22분 07초. 요즘 같으면 27~8km는 달릴 수 있는 시간이다.
지난 74년간 82분 07초를 단축했으니 매년 평균 66.6초씩 줄여나간 셈이다. 한국은 2000년 2월 13일 도쿄국제마라톤에서 이봉주가 2시간 07분 20초의 한국최고기록을 수립, 1999년 10월 시카고에서 할리도 하누치(미국)가 세운 세계최고기록(2시간 05분 42초)에 98초차로 다가섰다.

김완기 세번 경신 최다- 황영조 등은 두번

최고기록을 수립한 20명 가운데 세 번이나 영광을 차지한 선수는 90년대 들어 절정의 기량을 뽐낸 김완기(코오롱). 한 사람 뿐. 그러나 92년 바르셀로나 올림픽에서 우승한 황영조(코오롱)도 92년 2월 한국 최초로 10분벽을 돌파하는 등 두 차례 한국기록을 경신했다. 2회 연속 한국 기록을 수립한 주인공은 1920년대의 마봉옥(경성)에 이어 60년대의 이상훈(한국전력)과 김복래(석유공사), 70년대의 김차환(한국전력) 90년대의 김완기 2000년대의 이봉주(무소속)등 6명.
한국기록을 세우고 올림픽에서 월계관을 쓴 선수는 손기정(양정고보)과 황영조. 손기정은 1935년 4월 제 1회 조선마라톤 선수권대회에서 2시간25분14초의 한국기록을 작성한 뒤 다음해 베를린 올림픽에서 2시간 29분19초의 대회신기록으로 우승한 것. 이때 한국의 남승룡은 2시간31분23초로 3위에 입상했다.

▶1936년 베를린 올림픽에서 우승한 손기정이 2시간 29분 19초의 대회 신기록을 세우며 골인하고 있다.

▶마라톤은 해방 2년뒤인 47년 4월 제 51회 보스턴 대회에서 서윤복이 2시간 25분 39초의 호기록으로 우승함으로써 처음 태극기를 휘날렸다.

▶올림픽의 영웅 손기정 (오른쪽)과 황영조

▶보스턴마라톤에서 우승한 서윤복 선수 (가운데) 와 손기정감독 (오른쪽) 등 일행이 태극기를 들고 인천항에 도착, 개선한 모습 , 왼쪽은 남승룡선수

▶50년 제 54회 보스톤마라톤에서 1,2,3,위를 휩쓴 한국팀. 뒷줄 왼편부터 함기용, 송길윤, 최윤칠 선수. 앞줄 오른쪽이 손기정감독

▶건국대의 문홍주가 74년 45회 동아대회에서 2시간 16분 15초의 한국최고 기록을 수립했다. 제 51회

▶84년 55회 동아대회에서 경희대 이홍렬이 2시간 14분 59초를 기록.『마의 15분 벽』을 무너뜨렸다.

이홍렬, '마의 15분 벽'돌파-상금도 5천만원

한국마라톤이 다시 활기를 띠기 시작한 것은 84년 들어서 부터. 3월 제55회 동아대회에서 이홍렬이 '마의 15분벽'을 무너뜨리며 2시간14분59초를 기록한 것. 이홍렬은 당시 코오롱이 15분 벽 돌파 선수에 내건 5천만원의 거금을 받아 화제가 되기도 했다. 37회 대회부터 시작한 동아마라톤의 기록행진은 57회와 58회 대회에서도 이어졌다. 86년 유재성이 2시간14분06초를 뛰었고 87년에는 이종희가 2시간12분21초로 12분대에 진입한 국내 최초의 마라토너가 됐다.



90년대 한국마라톤 전성기-올림픽 등 제패

90년대는 한국마라톤이 아시아와 세계 무대를 석권한 황금기. 황영조의 92년 바르셀로나 올림픽 제패, 이봉주의 96년 애틀랜타 올림픽 2위 입상과 김원탁(90년 베이징) 황영조(94년 히로시마) 이봉주(98년 방콕)의 아시아경기 3연패 등이 바로 그것이다.



황영조, 2시간8분대 진입 성공

최고기록 또한 김완기가 2년 연속 경신했다. 90년 제61회 동아대회에서 2시간11분34초의 대기록을 세운 데 이어 91년에는 제45회 전국선수권대회 겸 조선일보 춘천대회에서 2시간11분02초를 작성한 것. 특히 91년 동아대회에 데뷔, 3위에 입상했던 황영조는 92년 일본에서 열린 제41회 벳부~오이타간 국제대회에서 ‘숙원의 10분 벽’을 돌파, 2시간08분47초의 기록을 수립했다. 황영조도 코오롱이 10분 벽 돌파 선수에 내건 1억원의 상금을 받았다. 92년 바르셀로나 올림픽 예선을 겸해 열린 제63회 동아대회에서는 한전의 김재룡(金在龍)과 김완기가 나란히 2시간09분30초와 31초를 마크, 국내코스에서 처음으로 9분대에 진입했다



이봉주, 한국마라톤 7분대 시대열어

94년 역시 두 차례 한국기록이 경신됐다. 3월 김완기가 ‘94동아국제대회에서 2시간08분34초의 최고기록을 세우자 한 달 뒤 황영조가 보스턴대회에서 2시간08분09초의 기록으로 응수,두 선수간의 기록 경쟁이 불꽃을 튀겼다. 그러나 기록은 깨어지기 위해 있는 것. 96년 황영조가 은퇴한 뒤애틀랜타 올림픽에서 준우승한 이봉주는 각고의 노력끝에 98년 4월 로테르담대회에서 2시간07분44초의 한국최고기록을 세운데 이어 2000년2월 도쿄 마라톤에서 다시 자신의 기록을 24초나 단축하며 2시간 07분20초의 한국 최고기록을 작성했다. 99년 4월 로테르담대회에서 2시간07분49초를 기록했던 후배 김이용과 함께 한국 마라톤에 7분대 시대를 활짝 연것이다.