광화문에서 광화문까지

1931년 출범한 동아마라톤 대회는 지난 70여년간 20여회에 걸쳐 코스를 변경하면서 단축마라톤, 풀 코스 국내마라톤, 풀 코스 국제마라톤으로 성장하며 오늘에 이르렀다.
국내 최고의 전통을 자랑하는 동아마라톤은 코스별로 광화문 시대와 서울 외곽 시대 그리고 경주 시대로 크게 나눌 수 있으며 새 천년의 원년인 2000년에 다시 광화문 시대를 열었다.
대회 첫 해인 1931년부터 1969년까지 38년간 계속되어 온 광화문 시대는 일제의 압력과 한국전쟁으로 대회 중단 등 어려움이 많았으나 1963년까지 단축마라톤을 해왔고 도쿄 올림픽이 열린 64년부터 42.195km의 풀 코스 대회를 열어 69년까지 계속됐다. 그러나 급격한 도시화, 산업화의 영향으로 서울 도심의 교통량이 늘어나면서 대회는 1970년 처음으로 4대문 밖인 서울운동장(현 동대문 구장)에서 출발했고 70년대 중반에는 종암동, 상봉동, 창동 등 서울 북부 외곽 지역으로 옮겨 다녔다. 83년부터 91년까지는 잠실 주 경기장~성남시 운중동을 왕복하는 코스에서 계속됐다.
이후 동아마라톤은 92년 춘천코스에서 바르셀로나 올림픽 파견 선발전을 치른 뒤 경주에서 93년부터 99년까지 6년간 7차례의 대회를 열었고 2000년 대회부터 코스를 다시 서울로 옮긴 뒤 2002년 대회와 2003년 대회에 코스의 일부를 수정, 보완했다.

제1회 대회는 1931년 광화문과 영등포 구간을 왕복하는 경인가도에서 열렸다. 광화문에 위치한 동아일보사 앞에서 출발하여 태평통~남대문~경성역~용산~한강 인도교~노량진~영등포 역전을 거쳐 같은 길로 되돌아 오는 코스로 총 길이는 23.2km. 제2회 대회도 1회와 같은 코스에서 개최 되었으며 이 대회부터 선수로 참가한 손기정은 생전 '노량진 사육신묘 앞의 언덕이 가장 힘든 코스였다'고 회상한 바 있다. 제3회 대회(1933년)때에는 경인가도의 보수공사로 인하여 광화문을 출발, 종로, 청량리를 거쳐 망우리 고개를 넘는 경춘가도(24.0km) 코스가 이용되었다. 반환지점은 말뚝으로 표시되었고, 반환하는 선수의 등 번호에는 스탬프를 찍어 확인해 주었다.

1934년 제4회 대회는 다시 경인가도 코스에서 개최되었고, 제5회, 6회 대회까지 치러졌다. 1936년 일장기 말소사건에 따른 동아일보의 정간으로 7,8회 대회는 개최하지 못했으나 1938년부터 대회가 부활됐다. 이 해 3월 19일 열린 제9회 대회는 코스가 약간 달라졌다. 광화문 동아일보 본사~서대문경찰서~의주통~경성역~한강교를 거쳐 반환점인 영등포역을 되돌아 오는 코스였다.

일본의 태평양 전쟁 등으로 1941년 중단된 대회는 해방 후 1953년까지 열리지 못했다. 동아일보사는 1954년 한국전쟁의 폐허 등 어려움 속에서도 47년 서윤복과 50년 함기용의 보스턴 대회 제패를 기념하는 취지에서 14년만에 대회를 부활시켰다. 바로 제25회 대회다.

이 대회는 본사 앞을 출발하여 서대문~의주통~서울역~한강인도교를 거쳐 영등포역 광장을 반환하여 한강인도교`~서울역~남대문~본사로 돌아오는 코스에서 열렸다. 이 코스는 본 대회가 풀 코스마라톤 대회로 전환되기 전 해인 1963년(제34회 대회)까지 계속되었다.
1964년의 제35회 대회는 광화문 동아일보 사옥 앞에서 출발하여 경기도 소사 농촌진흥원 앞을 왕복하는 코스에서 개최되었다.

지난 2000년 창간 80주년을 맞는 동아일보사는 동아마라톤을 세계적인 '마라톤 축제'로 키우기 위해 1969년 이후 31년 만에 서울 도심 한복판으로 코스를 변경했다 광화문 본사를 출발해 동대문~군자교~잠실대교~천호동을 거쳐 송파구 일대를 돌아 잠실주경기장으로 골인하는 코스.

그러나 이 코스는 2000년과2001년 이태동안 대회를 치른 결과 일부 구간의 오르막과 맞바람이 문제점으로 제기돼 2002년 코스에는 광화문 동아일보사 앞에서 잠실운동장에 이르는 코스 중 가락농수산물시장~장지IC~수서고가에 이르는 약 8km구간을 없앤 대신 광화문~서울역~용산우체국~서울역~남대문~종로 구간을 신설했다. 하지만 2002년 대회 역시 용산우체국~남대문 간 오르막과 35km지점 등에 문제가 있어 2003년 코스에서 이들 구간을 과감히 제외하고 대신 을지로와 삼성 병원 앞길을 코스에 넣어 참가자들이 마음 놓고 달릴 수 있도록 조정했다.